La direction des trois sociétés (le holding SNCB, l’opérateur, Infrabel) ne confirme pas les chiffres. « Les consolidations globales ne sont pas encore réalisées, c’est une question de 2 à 3 semaines, puis il faut que les trois patrons se mettent d’accord sur un jour pour annoncer les chiffres officiels », dit une source proche du groupe ferroviaire. Elle confirme toutefois la tendance à la hausse des chiffres et l’éventualité d’un bénéfice.
Le syndicat chrétien se montre plus prudent. « Nous n’avons pas encore reçu les comptes semestriels, mais les bons chiffres s’expliqueraient notamment par la baisse des charges. Le plan Vinck, qui prévoyait 38 560 équivalents temps plein fin 2005, est réalisé avec un an d’avance, 1 000 cheminots en moins permettent de réaliser une économie de près de 40 millions d’euros », dit Dominique Dalne, secrétaire général de la CSC-Transcom.
En ce qui concerne le succès du rail chez les voyageurs, l’information selon laquelle l’entreprise ferroviaire aurait réalisé un très bon semestre n’est pas neuve |1|. Durant les six premiers mois, le nombre des voyageurs aurait augmenté de 6 % et les recettes auraient enregistré un bond d’environ 7 % en raison, entre autres, de la hausse tarifaire de février.
Mais la SNCB pourrait être victime de son succès. D’après un document interne que le quotidien bruxellois a parcouru, le nombre de voyageurs atteindrait 182 millions de personnes en 2009 contre 165 millions en 2004. Si la hausse se réalise aux heures de grande affluence, il faudrait 18,4 % de places assises supplémentaires en 2009. Or, vu l’usure du matériel roulant et les commandes actuelles, il pourrait manquer environ 8 000 places assises en 2009. « Nous avons élaboré un plan d’investissement dans le cadre du futur contrat de gestion et nous attendons la position du fédéral. Infrabel doit aussi faire ses prévisions, car ça ne sert à rien de commander du matériel roulant si on ne suit pas du côté de l’infrastructure », dit-on chez l’opérateur SNCB.