Eurostar, le service de trains à grande vitesse entre Londres, Bruxelles et Paris, a été contraint mardi de défendre sa politique tarifaire en Grande-Bretagne où les voyageurs peuvent payer près de 20% de plus que ceux partant du continent.
Critiqué par un député travailliste dont les propos ont été largement repris par la presse, Eurostar a justifié les disparités de tarifs par des situations concurrentielles différentes.
Un aller et retour standard pour Bruxelles coûte 129 livres (196 euros) au départ de Londres alors que le même trajet effectué en sens inverse ne coûte que 108 livres (164 euros), soit une différence de 19%. A destination de Paris, la différence est de 12%. Les prix des trajets simples et des premières classes ne varient pas en fonction de la ville de départ.
Comme toute société qui travaille sur différents marchés, Eurostar applique des prix adaptés à chaque pays d’opération, a répondu la compagnie dans un communiqué. Eurostar a indiqué que sa politique tarifaire suivait les mêmes principes que celles des compagnies aériennes et qu’elle n’avait pas l’intention de la modifier. La société a souligné que le dernier week-end, qui comprenait un jour férié en Grande-Bretagne, s’était soldé par un nombre record de passagers, d’environ 100.000.
Le service Eurostar est assuré conjointement par les compagnies publiques belge et française, SNCB et SNCF et, côté britannique, par un consortium comprenant notamment British Airways et la compagnie de transports routiers National Express.