Un pas important a été franchi, cette semaine, en faveur de la gratuité du train pour les trajets domicile-travail. Alors que ce plan butait sur une opposition farouche - et partiellement justifiée dans la mesure où elle cherche à rétablir son équilibre financier - de la SNCB, le ministre des Entreprises publiques a confirmé hier à la Chambre que le comité de direction de l’entreprise avait accepté son plan, lundi, en faveur de cette gratuité.
Concrètement, le projet Vande Lanotte prévoit que pour toute entreprise qui prendrait en charge 80% du coût du transport domicile-travail, l’Etat prendrait en charge 20% de ce coût. Dès 2004, après passage du dossier au Conseil des ministres, les entreprises publiques, semi-publiques et les fonctionnaires seront déjà concernés par la mesure. Soit, plus de 40.000 personnes. Mais, dès 2005, le ministre souhaite étendre le système aux entreprises privées qui le souhaitent, notamment grâce à la signature d’un nouvel accord interprofessionnel...
Tout se fera évidemment sur une base volontaire. « Plusieurs entreprises, publiques ou non, participent déjà à concurrence de 70, 75 ou 80%, explique le ministre. De telle sorte que, pour elle, l’effort sera réduit, voire nul ». Notons que les entreprises qui remboursent déjà plus de 80% du coût de transport, devraient, à terme, recevoir une compensation.
Reste à voir comment l’Etat va pouvoir financer cela. Il assure que la SNCB ne devra rien débourser, ce qui n’est pas tout à fait vrai. Ainsi, dans la dotation de la SNCB, existe-t-il déjà 10,9 millions d’euros prévus pour la fidélisation de la clientèle. Il est prévu que ce montant soit consacré aux réductions tarifaires. « Quel meilleur moyen de fidéliser ? », lance la porte-parole du ministre. De fait...
L’Etat apporterait cependant aussi sa pierre à l’édifice en mettant sur la table 4 millions d’euros dès 2004, comme prévu dans l’accord de gouvernement. « Dès 2004, il y aurait donc une enveloppe de 14,9 millions, explique le ministre des Entreprises publiques. La participation de l’Etat devrait ensuite passer de 4 à 7, 11 et finalement 15 millions pour arriver à l’enveloppe globale de 25 à 26 millions d’euros nécessaire à la mise en oeuvre complète du plan ». Le dossier sera traité par un prochain Conseil des ministres. Sans doute déjà ce week-end.