C’est décidé et on ne reviendra pas dessus. L’indicateur général des chemins de fer, la bible des horaires de la SNCB disparaîtra, le 12 décembre prochain. De quoi soulever un vif mécontentement de la part du comité consultatif des usagers de la SNCB. « Cet indicateur comprend l’information totale de l’offre ferroviaire, l’information sur l’offre complète par ligne, l’information sur la desserte de gares locales, l’information sur les correspondances, l’information sur les services offerts en gare, explique le comité. De telle sorte qu’on ne peut envisager quasiment aucune alternative aussi complète. »
Et le comité de démonter, un par un, les arguments de la SNCB. « Les alternatives électroniques sont et restent inaccessibles pour un grand nombre d’utilisateurs, explique le comité. On sait en effet que 55% de la population ne dispose pas encore d’Internet. Les informations téléphoniques sont en outre très onéreuses, surtout aux heures de pointe où il faut parfois attendre longtemps un correspondant. Les informations dans les gares ne donnent aucune info sur le voyage retour, ni sur les correspondances possibles. Enfin, les brochures ne donnent aucune information sur les trains locaux et les petites gares. »
Et le comité de souligner que la SNCB est un des rares opérateurs à supprimer son indicateur. Indicateur dont le coût relatif (par rapport à l’ensemble des publications) ne serait pas aussi lourd que l’affirme la société.
Mais la SNCB avance, quant à elle, un argument massue : de 44.000 au début des années 90, la SNCB ne vend plus, aujourd’hui, que 6.000 indicateurs par an. Et ces indicateurs coûtent 60 € à la société alors qu’ils sont vendus 4,5 €. « Ces chiffres démontrent que le coût pour l’entreprise n’est pas justifié, explique Philippe Thils, porte-parole de la société. Nous devons veiller à ce que tous nos efforts, qui ont évidemment un coût, soient utiles et répondent à un besoin d’une clientèle importante. D’autant que nous proposons, depuis longtemps déjà, de nombreuses alternatives appréciées par la clientèle. Il y a les affiches dans les gares et de nombreuses brochures spécifiques aux gares les plus importantes. Et puis, surtout, nous proposons plusieurs horaires interactifs : notre centrale téléphonique, notre site Internet et notre CD-Rom (ou disquette) Ari ».
Autant d’arguments qui n’ont pas, semble-t-il, convaincu le comité qui ne décolère pas...