Les responsables de Thalys International étaient fiers comme Artaban ce vendredi en présentant à la presse leur concept « ticketless », qui permettra dorénavant à leurs clients les plus fidèles de voyager sans ticket.
« C’est une première en Europe », s’emballe Jean-Michel Dancoisne, le patron français de la société détenue conjointement par la SNCF et la SNCB. « Ce nouveau système va au-delà du simple e-ticketing qui consiste à acheter à distance et à recevoir ou imprimer soi-même un billet papier. Avec Ticketless, il suffit de réserver par téléphone, par Internet ou par agence et de présenter ensuite sa carte à puce Cybelys au contrôleur pour que celui-ci puisse vérifier la validité de la réservation ».
Cybelys est le nom du programme lancé par Thalys en 2003 pour offrir des avantages à ses utilisateurs réguliers. Il compte aujourd’hui entre 25.000 et 26.000 membres. A priori, il ne s’agit pas là d’un nombre très important par rapport aux six millions de voyageurs transportés par la société l’année dernière mais avec une moyenne de 23 aller-retour par an, ces (très) bons clients représentent tout de même 31 pc du chiffre d’affaires de Thalys sur le trajet Paris-Bruxelles. Pas étonnant que le programme « Ticketless » leur soit donc destiné en priorité, leur permettant notamment de modifier à tout moment leur réservation grâce à un simple coup de fil.
Lancé d’abord sur les trajets Bruxelles-Paris (y compris vers Charles de Gaulle et Marne-la-Vallée), « Ticketless » sera vraisemblablement étendu aux autres gares belges en 2005, aux gares allemandes et néerlandaises en 2006 et éventuellement à d’autres catégories de voyageurs en 2007, lorsqu’une partie supplémentaire du réseau Thalys passera à la grande vitesse.
Jean-Michel Dancoisne ne cache pas non plus son ambition de se servir de l’arrivée de cette nouvelle technologie pour renforcer la complémentarité de sa société avec le secteur du transport aérien. « Nous sommes dans une phase de défrichage mais je suis certain que le Ticketless recèle un grand potentiel », affirme-t-il.