Pour le premier essai de train privé circulant en France, les organisations syndicales ont été déçues. Contrairement à ce qu’elles anticipaient, le premier train n’est pas parti, lundi 30 mai, de Bouzonville (Moselle) dans la matinée mais est arrivé dans la gare mosellane en fin d’après-midi.
Ce n’était pas non plus un train composé de 20 wagons circulant à vide mais seulement une locomotive partie de Dugny, à côté de Verdun vers 14 heures.
Cette locomotive, exploitée par CFTA Cargo, filiale de Connex (Groupe Veolia environnement) devrait d’ailleurs, selon Connex, effectuer d’autres essais avant que ne circule définitivement et régulièrement un train de marchandise à partir du 13 juin. CFTA est un partenaire de très longue date de la SNCF pour laquelle elle accomplit en sous-traitance de très nombreux transports de fret pour environ 2 millions de tonnes par an.
L’entreprise ferroviaire privée qui exploite déjà des lignes dans plusieurs pays européens précise qu’elle n’a aucun moment modifié à la fois le parcours et l’horaire pour éviter de se heurter aux organisations syndicales qui voulaient manifester leur émotion face à ce qu’elles perçoivent comme le début d’un "démantèlement du service public" . Pour Bernard Aubin, secrétaire général adjoint de la CFTC-Cheminots, la filiale de Connex n’est pas la seule à être candidate au transport de fret dont l’ouverture aux autres exploitants remonte théoriquement au mois de mars 2003.
Selon M. Aubin, "comme les coucous, ces opérateurs convoitent les nids de trafic rentables, et veulent s’emparer de l’outil ferroviaire séculaire bâti sur l’endettement des entreprises historiques qu’ils veulent évincer". Cette "situation inadmissible" dénoncée par la CFTC et l’ensemble des syndicats devrait être largement évoquée à l’occasion d’une manifestation intersyndicale internationale vendredi 3 juin à Metz.