Invité dans son contrat de gestion à trouver des initiatives pour attirer de nouveaux clients dans les trains, l’opérateur SNCB lancera dès le 23 septembre un ticket (aller-retour) à 5 €, juste après la 22[^e^] édition de la journée Train-Tram-Bus (TTB) qui se déroulera le 18 septembre prochain. Il s’agit en fait d’une opération de promotion, limitée dans le temps (elle prend fin le 25 décembre) et qui s’inscrit dans le cadre des actions organisées pour les 175 ans de la Belgique. D’où le nom de l’opération : « Birthday ticket ». « C’est une expérience, on ne sait pas encore si on la prolongera. Tout dépendra de l’accueil qui lui sera réservé par les navetteurs, mais il y aura d’autres actions promotionnelles pour donner le goût du train aux gens », indique un responsable de l’opérateur SNCB.
L’utilisation du « Birthday ticket » est soumise à quelques conditions. En effet, il n’est valable que le week-end (samedi et dimanche). De plus, son détenteur doit passer d’une région à une autre. Concrètement, on ne peut utiliser le « Birthday ticket » que de Liège à Anvers ou Bruges, Bruxelles à Namur ou encore de Bruxelles à Ostende et ce pour 5€. Pas question de l’utiliser à l’intérieur de la Wallonie, ni se déplacer en Flandre le week-end. « Nous faisons presque une oeuvre nationale. Le « Birthday ticket » peut aussi permettre aux habitants des différentes régions d’apprendre à se connaître en se visitant mutuellement », plaisante-t-il. L’objectif d’une telle action est aussi de permettre à la SNCB d’accroître ses recettes, au cas où l’opérateur n’aurait pas transporté assez de voyageurs pendant la saison estivale ou touristique.
Au vu de la flambée des prix du carburant, il y a fort à parier que le transporteur ferroviaire SNCB va gagner des navetteurs et selon les chiffres provisoires qui doivent encore affiner dans les prochains jours, l’opérateur SNCB aurait réalisé un très bon semestre 2005. « Nous avons réalisé un bon résultat pendant les six premiers mois de l’année, mais nous devons encore toiletter les chiffres pour voir plus clair », concède Léo Pardon, directeur du trafic voyageurs de la SNCB. « L’augmentation du trafic ne sera pas étonnante au vu de l’augmentation du prix du carburant. Les chiffres seront communiqués dans les prochains jours. Mais nous devons évaluer certains coûts et réalisations pour avoir une idée précise de notre performance durant le premier semestre 2005 », dit Marc Descheemaecker, l’administrateur délégué de l’opérateur. Selon nos informations, la SNCB aurait enregistré une hausse d’au moins 6 % (certains disent 7 %) de ses recettes durant le premier semestre 2005 par rapport à la même période en 2004. L’an dernier, l’entreprise ferroviaire avait enregistré une augmentation de son trafic d’environ 7 % (83,5 millions de voyageurs) durant le premier semestre par rapport à la même période en 2003. Le chiffre d’affaires de l’activité intérieur s’élevait à 209,2 millions d’euros, soit une hausse de 5,9 % par rapport au premier semestre 2003.